Obesitas is een chronische ziekte met belangrijke secundaire aandoeningen zoals diabetes mellitus type 2, lipometabole stoornissen en hoge bloeddruk. Nieuwe farmacologische benaderingen hebben de behandelingsmogelijkheden aanzienlijk uitgebreid. GLP-1-receptoragonisten zoals semaglutide (Ozempic®, Wegovy®) of dulaglutide (Trulicity®) werden oorspronkelijk ontwikkeld voor de behandeling van diabetes type 2, maar laten ook een significante gewichtsvermindering zien tot 15 % van het oorspronkelijke gewicht. Nieuwere stoffen zoals tirzepatide maken in onderzoeken zelfs een gewichtsverlies tot 25 % mogelijk. Het werkingsmechanisme is gebaseerd op een remming van het hongergevoel, een vertraagde maaglediging en een verbeterde insulinewerking. De therapie wordt meestal gegeven als wekelijkse onderhuidse injectie en moet geleidelijk in dosering worden verhoogd om gastro-intestinale bijwerkingen zoals misselijkheid of diarree te minimaliseren. Gelijktijdige aanpassing van de levensstijl met dieetveranderingen en lichaamsbeweging is belangrijk, omdat er vaak een snelle gewichtstoename optreedt na het staken van de medicatie. De behandeling is goedgekeurd voor patiënten met obesitas (BMI ≥ 30) of overgewicht (BMI ≥ 27) en ten minste één bijkomende ziekte. Deze moderne geneesmiddelentherapie is een veelbelovende aanvulling op bewezen conservatieve maatregelen en biedt een nieuw sprankje hoop voor patiënten met ernstig overgewicht.